Pajak.com, California – Intuit, perusahaan pemilik software (perangkat lunak) pengarsipan pajak TurboTax di California harus membayar ganti rugi 141 juta dollar AS atau sekitar Rp 2,032 triliun kepada jutaan warga Amerika Serikat (AS). Pasalnya, mereka adalah warga berpenghasilan rendah yang ditagih secara tidak adil untuk layanan yang seharusnya gratis—menurut perjanjian multinegara bagian AS.
Selama bertahun-tahun, TurboTax mengklaim bahwa konsumen dapat mengajukan pengembalian pajak mereka secara on-line tanpa dikenakan biaya. Jutaan pelanggan pun mendaftar, tetapi rupanya tetap dikenakan biaya tersembunyi dalam prosesnya. Hal itu merupakan hasil temuan investigasi multinegara bagian yang dipimpin Jaksa Agung New York Letitia James. Ia menyebut, tercatat ada 50 negara bagian dan District of Columbia yang telah menandatangani perjanjian itu.
“Intuit menipu jutaan warga Amerika berpenghasilan rendah dari layanan pengarsipan pajak gratis yang menjadi hak mereka. Selama bertahun-tahun, Intuit menyesatkan yang paling rentan di antara kita untuk mendapatkan keuntungan. Hari ini, setiap negara bagian di negara ini meminta pertanggungjawaban Intuit karena menipu jutaan pembayar pajak, dan kami mengembalikan jutaan dollar (AS) ke kantong orang Amerika yang terkena dampak,” kata James dalam sebuah pernyataan, pada Rabu waktu setempat (4/5).
Ia juga menyebut kalau TurboTax setuju untuk mereformasi praktik bisnisnya. Misalnya, harus menangguhkan kampanye iklan “gratis, gratis, gratis” yang selama ini telah memikat pelanggan dengan janji persiapan pajak gratis, tetapi kemudian meminta mereka untuk membayar.
Sementara perwakilan perusahaan menyatakan kalau Intuit tidak melakukan kesalahan, dan mengharapkan dampak minimal terhadap bisnisnya dari penerapan perubahan. Mereka juga menambahkan, pihaknya akan bersiap untuk membantu 40 juta Wajib Pajak dalam mengajukan pajak mereka secara gratis selama tiga tahun ke depan.
“Intuit jelas dan adil dengan pelanggannya, termasuk dengan hampir 100 juta orang Amerika yang mengajukan pajak mereka secara gratis dengan produk kami selama delapan tahun terakhir—lebih dari gabungan semua perusahaan perangkat lunak persiapan pajak lainnya,” kata Executive Vice President and General Counsel Intuit Kerry McLean.
Diketahui, Intuit akan membayar ganti rugi kepada hampir 4,4 juta konsumen yang menggunakan TurboTax’s Free Edition selama tahun pajak 2016 hingga 2018. Para Wajib Pajak ini diberitahu harus membayar untuk layanan tersebut meskipun memenuhi syarat untuk mengajukan secara gratis melalui Program File Gratis Internal Revenue Service (IRS) yang ditawarkan melalui TurboTax.
Selanjutnya, konsumen akan menerima ganti rugi sekitar 30 dollar AS atau sekitar Rp 432 ribu untuk setiap tahun yang mereka bayarkan untuk penggunaan layanan TurboTax. Mereka juga akan secara otomatis menerima pemberitahuan dan cek melalui surat.
James mengemukakan kasus ini bermula dari dua versi program gratis yang ditawarkan TurboTax. Salah satunya adalah melalui Program File Gratis IRS, kemitraan publik-swasta yang memungkinkan orang-orang berpenghasilan rendah terpilih dan anggota militer untuk mengajukan pajak mereka melalui TurboTax tanpa biaya.
Tetapi, perusahaan sengaja menggunakan beberapa praktik perdagangan yang menipu dan tidak adil untuk membuat pelanggan menjauh dari berpartisipasi dalam program federal. Metodenya termasuk membeli iklan mesin pencari untuk memandu orang-orang dari program federal ke produk komersial “gratis” TurboTax, dan, pada tahun 2019, bahkan memblokir halaman arahan untuk layanan gratisnya agar tidak muncul di hasil mesin pencari.
Intuit berkilah, mereka telah mengumumkan pada Juli 2021 akan meninggalkan program kemitraan pengarsipan pajak federal dengan IRS, untuk fokus pada percepatan inovasi lainnya.
Perkiraan awal dari dokumen penyelesaian itu menunjukkan, Texas memiliki jumlah konsumen tertinggi yang disesatkan dan didakwa secara tidak adil yakni sekitar 460 ribu Wajib Pajak. Bahkan, menurut juru bicara James, angka-angka ini kemungkinan masih dapat bertambah.
