Pajak.com, Virginia – Meski sepertinya memenangkan persidangan kasus gugatan pencemaran nama baik dengan mendapat ganti rugi sebesar 10,35 juta dollar AS atau sekitar Rp 149,38 miliar, Johnny Depp tetap harus menyisihkan pendapatannya itu untuk membayar pajak yang sangat tinggi. Seperti diketahui, setelah melewati persidangan yang panjang dan dramatis, juri pengadilan negara bagian Virginia memutuskan Johnny Depp telah memenangkan gugatannya terhadap mantan istrinya Amber Heard, pada Rabu waktu setempat (1/6).
Awalnya, juri merekomendasikan pemberian ganti rugi 15 juta dollar AS atau sekitar Rp 216,50 miliar; tetapi hakim membatasinya sebesar 10,35 juta dollar AS yang harus dibayar Heard. Namun, Heard juga memenangkan sesuatu, karena juri juga menemukan bahwa Depp juga mencemarkan nama baiknya dengan satu pernyataan yang dibuat oleh pengacaranya. Untuk itu, Heard dianugerahi 2 juta dollar AS sebagai kompensasinya—sebelum pernyataan banding yang telah dijanjikan Heard.
Kedengarannya nilai ganti rugi itu seperti angka yang besar, tetapi perlu diingat bahwa Depp meminta ganti rugi 50 juta dollar AS, dan Heard meminta 100 juta dollar AS. Meski Depp pemenang mutlaknya, tetapi itu masih buruk bagi mereka berdua—bahkan dari sudut pandang pajak.
Dikutip dari Forbes, perlakuan pajak akan menjadi sangat buruk kepada para penggugat di persidangan AS, karena pungutan biaya kerusakan dan biaya hukum dikenakan aturan pajak yang sangat kompleks. Internal Revenue Service (IRS) akan melihat dengan baik dari kedua sisi penggugat.
Jika dihitung-hitung, Depp hanya mendapatkan 8,35 juta dollar AS karena ia harus membayar 2 juta dollar AS atas gugatan Heard. Kedengarannya sederhana, tetapi otoritas pajak AS itu tetap akan mengenakan pajak atas total pendapatan Depp, tanpa pengurangan 2 juta dollar AS.
Sebaliknya, Heard mengumpulkan 2 juta dollar AS tetapi harus membayar 10,35 juta dollar AS—yang belakangan melalui pengacaranya Heard nyatakan tak mampu membayarnya. Berdasarkan aturan pajak yang berlaku di Amerika Serikat, Depp dan Heard harus membayar pajak federal sebesar 37 persen dari total yang mereka dapat. Selain itu, keduanya juga harus membayar pajak negara bagian yang besarannya bervariasi. Untuk di California, tarif pajaknya mencapai 13,3 persen.
Tampaknya tidak adil, tetapi keduanya dapat dilihat oleh IRS sebagai mengobarkan perselisihan pribadi yang tidak muncul dari bisnis mereka. Pengeluaran bisnis dapat dikurangkan, pengeluaran pribadi tidak. Ilustrasi pemotongan pajak ini akan menjadi lebih sulit lagi. Ketika Depp membayar ganti rugi kepada Heard, IRS mungkin akan menyebutnya sebagai urusan pribadi dan karena itu bukan pembayaran yang dapat dia potong. Depp dapat berargumen akan menuntut untuk melindungi bisnisnya, tetapi IRS kemungkinan akan mengatakan ini masih masalah pribadi.
Di sisi lain, kasus tagihan pajak Heard bahkan lebih jelas bersifat pribadi, dan bisa membuat pajaknya menjadi sangat berat. Dia harus membayar pajak dari pendapatan 2 juta dollar AS, ditambah pajak dari total 10,35 juta dollar AS yang menurut vonis harus dibayarkan kepada Depp.
Depp dan Heard bukan satu-satunya penggugat yang menghadapi pajak besar setelah persidangan. Sejak 2018, banyak penggugat tidak dapat memotong biaya hukum mereka, seperti pajak atas penyelesaian hukum. Mereka tentu perlu kreatif dalam mencari cara untuk mengurangi biaya hukum mereka, karena biaya kontinjensi juga tidak bisa menyelesaikannya.
