Pajak.com, Australia – Kantor Perpajakan Australia (ATO) dan polisi federal telah menggerebek selusin lokasi di seluruh Australia dalam tiga hari terakhir, sebagai bagian dari penyelidikan penipuan pajak miliaran dollar AS yang tengah viral di media sosial. Upaya ini dinamakan sebagai Operasi Protego.
Menurut Wakil komisaris ATO dan Ketua Gugus Tugas Will Day, Operasi Protego dimulai ketika beberapa otoritas terkait seperti Aliansi Fintel yang dipimpin AUSTRAC, dan Reserve Bank of Australia mengidentifikasi pengembalian uang yang mencurigakan secara sangat pesat. Ketika Operasi Protego diluncurkan awal bulan lalu, ATO mengatakan sedang menyelidiki pembayaran 850 juta dollar AS kepada 40 ribu orang yang diduga terlibat dalam operasi itu. Sementara jumlah orang yang terlibat sekarang melonjak jadi 70 ribu orang dan ATO mengklaim telah menghentikan 1,1 miliar dollar AS dalam upaya permintaan pengembalian restitusi fiktif.
Day mengatakan, sejumlah besar orang yang mencoba menggunakan metode yang sama terbilang tidak biasa. Untuk itu, dia mendesak siapa pun yang mungkin telah berpartisipasi untuk mengungkapkan secara sukarela daripada menunggu untuk ditangkap.
“Ini benar-benar unik, dalam pengalaman saya yang luas dalam menangani kejahatan pajak, baru kali ini kami dapati jumlah yang terlibat begitu besar,” katanya dikutip dari Guardian, Sabtu (18/6).
ATO juga bekerja sama dengan lembaga keuangan setempat untuk membekukan sejumlah rekening bank yang diduga terlibat dalam penipuan ini. Ia mengemukakan, skema ini memungkinkan para pelaku menciptakan bisnis untuk mengirimkan pernyataan aktivitas bisnis (BAS) kepada ATO untuk meminta pengembalian pajak barang dan jasa fiktif (Goods and Services Tax/GST)—atau biasa disebut Value Added Tax/Pajak Pertambahan Nilai (PPN)—yang sejatinya tidak pernah mereka bayarkan.
Rata-rata, peserta dalam skema penipuan mengklaim pengembalian dana sekitar 20 ribu dollar AS. Penipuan telah terjadi dengan menggunakan metode yang tersebar di Facebook dan TikTok. Pada Mei lalu, enam orang ditangkap atas dugaan penipuan GST. Sementara penggerebekan pekan ini menargetkan 19 orang di lokasi di New South Wales, Victoria, Tasmania, Australia Selatan, Australia Barat, dan Queensland.
“Anda dapat dipenjara selama satu hingga dua tahun dengan cukup mudah–dan bisa lebih lama lagi, tergantung pada jumlahnya,” kata Day.
Day mengungkapkan, ada kemungkinan tidak semua individu yang terlibat dalam skema pengembalian dana ini tahu bahwa mereka melakukan sesuatu yang ilegal. Iklan skema palsu yang menawarkan untuk membantu orang mendapatkan pinjaman atau pembayaran bencana pemerintah dari ATO telah meningkat di platform media sosial.
Namun, konten yang selalu berubah tentang segala jenis pandemi dan dukungan terkait bencana telah menjadi hal yang biasa secara on-line, dan banyak orang tidak memiliki pengetahuan mendetail tentang semua persyaratan hukum bisnis dan pajak Australia. Sehingga, benar-benar tidak mengherankan bahwa sulit untuk membedakan antara skema penipuan atau yang asli.
Ia mengatakan, ATO telah bekerja dengan platform media sosial untuk menghapus konten yang mempromosikan penipuan tersebut.
“Cara pendekatan yang dilakukan melalui media sosial cukup menakutkan,” katanya. Itulah mengapa kami mengambil tindakan tegas dan bekerja sangat erat dengan platform media sosial,” imbuhnya.
Konten terkait yang diperhatikan pihaknya termasuk iklan yang mempromosikan pinjaman dari ATO, dan meminta orang untuk memberikan detail login myGov mereka. Day bilang, ATO tidak memberikan pinjaman atau mengelola pembayaran bencana pemerintah Australia.
Setiap iklan yang menunjukkan bahwa ATO melakukan hal-hal ini adalah penipuan. Pembayaran bencana pemerintah dikelola melalui Services Australia jika merupakan pembayaran pemerintah Federal, atau melalui berbagai badan pemerintah negara bagian dan teritori jika merupakan pembayaran pemerintah negara bagian atau teritori.
Ia juga mengingatkan masyarakat setempat untuk tidak membagikan detail akun myGov secara on-line. Orang-orang yang mungkin telah membagikan detail myGov untuk diri mereka sendiri atau bisnis mereka dengan operator skema, didorong untuk menghubungi ATO untuk mendapatkan bantuan.
